第115話

鶴の楼閣の上で、十日間の思い出は消えず。梅花の丘の傍らで、千年の偉業を仰ぐ。之晏はまだ朱颜と初めて会った時のことを覚えていた。

自分がまだ蕭家の次男坊ではなく、ただ放蕩の名を馳せていた頃、朱颜とは喧嘩から始まった縁だった。だが、いつからか、すべてが変わり始めたのだ。

「寒くないか？」三娘は馬から身を翻して降り、蹄を踏み鳴らす馬を引きながら、ゆっくりと之晏の側に寄って、心配そうに尋ねた。

之晏は頭を上げて宿の看板を一瞥し、手綱を近くの木の杭に結びつけると、振り返って三娘を見て、微笑んだ。「三娘はやっぱり私を大事にしてくれるな」

三娘は「ちぇっ」と唾を吐くように言うと、踵を返して歩き去った...